海鳴の町並みを見渡せる、この丘の上はなのはのお気に入りだ。
海と寄せては返す波、空の青さがグラデーションを織り成す様子が一望できる。
今日は、頬を撫で、髪を浚う風がとても穏やかだった。


　二人でいるときの会話は、さして多くはない。
ただ、一緒に居られればそれだけで満足だからだ。
こんな日がずっと続けばいいと思う。
なのはも、そう思っているのではないだろうか。






　ふわりと、風で浮き上がる帽子をなのはは押さえ、新緑が揺られてサワサワと音を立てた。

「なのは」

呼んでみると、ん？　と満面の笑顔が向けられた。
つい微笑み返してしまってから、なのはの手に小さな包みを握らせる。
いつもながら、小さな手だなと考えてしまう。
こんなものを買って渡したのは、義妹であるフェイトが、

「なのはは、こういうのが好きなんだって」

と、こちらの世界のファッション雑誌を見ながら言ったからだ。
義妹もこんな雑誌を読むのだなと感慨深く思ったものだから、余計に印象が強かったのかもしれないが、
なぜかはやてはこういうの…だとか言っていたものは、正直なところ覚えていない。
こんな僕でも恋人のことは気になるということだろうか。






　翠屋へ行こうと商店街を通った時に、それがショーウィンドウに並んでいるのを見つけてしまった。
元々、仕事が生活と等しかったものだから、給料にはほとんど手をつけていない。
これくらいならと思って、衝動買いをした。
店に入るのは恥かしかったし、買うのはもっと恥かしかった。
けれど、これをあげたらどういう顔をするだろう、と考えながら店員にショーウィンドウを指し示した。

「これ…開けていい？」







　不思議そうな顔で問いかけられて、頷いてみせる。
小さな音を立てながら、包装紙を剥がして、中にある箱を見つける。
箱を開けると、しばらく、なのはは身じろぎ一つしなかった。
呼吸さえ止まっているのではないかと思えるような、そんな様子でしばらく箱の中身を見つめていた。

「なのは？」

思わず声をかけると、なのはが我に返ったように顔を上げた。
ぱっと頬に赤みが差す。
まるで、花が咲き誇るようだなと思う。

「こ、これ…！」

驚き過ぎて言葉がでないらしい。
手元には、小さな桃色の天然石がついたハート型を模ったネックレスがあった。
何色もあるようだったが、なのはの魔力光に似ていると思えたから、この色にした。

「貰っても、いいの？」

はわわ、と慌てふためきながら、なのはは問いかけてきた。

「返されても困るな」

問いかけに、笑って返すとなのはは再び、微笑んだ。

「えへへ、ありがとう、クロノくん」
「どういたしまして」

答えて、なのはから視線を逸らし、赤くなっているだろう顔を隠した。